Le marche tipografiche del fondo Gallenga Stuart

La marca tipografica è un disegno, uno stemma o altra rappresentazione grafica, utilizzata a partire dalla seconda metà del 1400 come marchio di fabbrica, per contraddistinguere le edizioni originali prodotte da uno stampatore.

Inizialmente la marca tipografica appare alla fine del volume, dopo il colophon. Successivamente, con l'affermarsi del frontespizio, figura sempre più spesso in questa nuova sede, eventualmente ripetuta anche al colophon. Nel Rinascimento, la necessità di armonizzare la marca tipografica coi restanti elementi del frontespizio, porta gli editori a variare le sue dimensioni o posizione, da un’opera all’altra.

Si tratta in genere di una incisione che rappresenta un emblema personale, un simbolo, uno stemma araldico. In una prima fase si tratterà di un semplice scudo con le iniziali del tipografo e simboli essenziali come una croce, un cerchio, un triangolo. Ma presto l'immagine si fa più complessa, e sempre più spesso è accompagnata da un motto. Riprende magari l'insegna di bottega, oppure nasce da un gioco di parole sul nome del tipografo (marca parlante) o da un richiamo al suo luogo di attività, dalla riproposizione di figure e simboli della tradizione classica e di quella cristiana. L’importanza dell’insegna costituiva una garanzia contro le numerose edizioni contraffatte; Manuzio, i Giunti e altri tipografi dovettero sempre fare i conti con le numerose imitazioni delle loro edizioni di maggior successo.

L'epoca aurea delle marche tipografiche durò appena un cinquantennio (1530-1580 circa) e costituisce, in tale periodo, un elemento di prim'ordine per l'ornamentazione del libro. Verso la fine del sec. XVI e per tutto il XVII la marca diventa invece sovraccarica di fregi e complicata nei simboli; più appariscente, più monumentale, ma pesante nella struttura e nei concetti, essa segue le sorti della decadenza dell'arte libraria; soltanto verso la fine del sec. XVIII ritorna più chiara e semplice, fino a ridursi a brevi sigle e monogrammi. Nel sec. XIX il suo uso decade.

In questa sezione sono state scelte le marche tipografiche più rappresentative appartenenti ai testi del patrimonio librario antico del Fondo Gallenga Stuart. Ogni volume viene presentato con la copertina, la pagina con la collocazione e il frontespizio nel quale compare la marca tipografica, seguita da una descrizione della medesima e dalle notizie biografiche riguardanti il tipografo, al quale appartiene la marca.